Реклама

Обыкновенный лист бумаги или тонкая ткань полностью задерживали альфа-лучи.

Бета-лучи оказались более проникающим излучением. Они проходили сквозь алюминиевую пластинку толщиной в несколько миллиметров.

Но мощнее всех других, как выяснилось, были гамма-лучи. Чтобы их задержать, требовался слой свинца толщиной в несколько десятков сантиметров.

Альфа-лучи оказались потоком быстролетящих положительно заряженных частиц (альфа-частиц), примерно в

7000 раз более тяжелых, чем электроны. Так как их масса намного больше массы электрона, а скорость движения меньше, то в магнитном поле они и отклонились не так сильно, как электроны.

Знаменитому английскому ученому Э. Резерфорду удалось очень тонким и остроумным способом доказать, что альфа- частицы— это дважды ионизированные атомы гелия, то есть атомы гелия, которые, потеряв свои два электрона, тем самым приобрели два положительных электрических заряда.

Крошечный кусочек радия был заключен в стеклянный сосуд с двойными стенками, воздух между которыми был тщательно откачан. Толщина этих стенок была подобрана такой, чтобы альфа-частицы, вылетающие из крупинки радия, легко проходили сквозь первую, ближайшую к нему стенку, но уже не могли проникнуть сквозь вторую. По прошествии нескольких дней в пространстве между стенками оказалось заметное количество газа гелия.

Для наблюдения одиночных альфа-частиц Резерфорд использовал и другой столь же простой, но очень наглядный прибор, так называемый спинтарископ (от греческих слов «искра» и «смотрю»), изобретенный английским физиком Круксом.

Игла, на кончике которой находится ничтожно малое количество какой-либо соли радия, помещена в трубке против светящегося экрана из сернистого цинка. Верхний конец трубки закрыт лупой. Как только отдельная альфа-частица попадает на экран, тот начинает светиться, и это свечение хорошо видно в лупу. Наблюдателю представляется очень красивая картина — на темном фоне вспыхивает и гаснет множество ярких звездочек.

Измерения заряда и массы бета-лучей показали, что это уже известные науке носители отрицательных зарядов — электроны. Их стали называть бета-частицами.

Гамма-лучи, которые в опыте Беккереля засвечивали фотопластинку (альфа-излучение поглощалось в обертке), оказались такими же, как и лучи рентгена, электромагнитными колебаниями. Они распространяются в вакууме со скоростью света—300 тысяч километров в секунду.

Гамма-лучи очень опасны для людей и животных. Их энергия сильно слабеет только с увеличением расстояния, расходуясь на ионизацию молекул и атомов окружающих веществ. Здесь вполне уместно папомнить удивительно пророческие