Реклама

Нескольких дополнительных опытов оказалось достаточно, чтобы бесспорно установить, что двойная сернокислая соль урана и калия, независимо от того, флюоресцирует ли она под воздействием солнечных лучей или находится в темноте, испускает невидимые глазу лучи, по своему действию сходные с лучами Рентгена.

Так 26 февраля 1896 года было открыто для человечества новое физическое явление — излучение солями урана невидимых сильнопроникающих лучей, похожих на лучи Рентгена.

Этому явлению и было суждено стать отправным пунктом всей новой физики XX века.

РАДИОАКТИВНОСТЬ

ПОДВИГ ДОЧЕРИ ПОЛЬСКОГО НАРОДА

Открытие Беккереля привлекло к себе внимание ученых во всем мире.

Наличие сильно проникающих лучей, исходящих от природного минерала, было событием совершенно непонятным и действительно таинственным.

В числе ученых, заинтересовавшихся столь необычным явлением, оказалась работавшая в то время в Париже, в лаборатории Беккереля, полька Мария Склодовская, по мужу Кюри, — молодой талантливый химик.

Чернеющая под воздействием неизвестных лучей фотографическая пластинка успешно сослужила свою службу для их открытия. Но для многочисленных и тонких опытов, необходимых для выяснения природы этих лучей, надо было искать другие методы наблюдения.

С этого и начала Мария Склодовская-Кюри.

Было известно, что под действием рентгеновых лучей атомы азота и кислорода, входящие в состав воздуха, потеряв

один или несколько электронов, превращаются в положительно заряженные ионы. Благодаря наличию положительных ионов и оторванных от атомов электронов (свободных электронов) воздух становится проводником электричества. В таком ионизированном воздухе заряженные тела не могут долго удерживать свои электрические заряды и быстро разряжаются.

Ионизация воздуха легко обнаруживается при помощи хорошо известного школьного прибора — электроскопа (его устройство показано на стр. 15). Металлический стержень укреплен в пробке, сделанной из материала, не проводящего электричества. К нижней части стержня прикреплен тоненький листок алюминиевой фольги. Для того чтобы можно было вести отсчеты угла отклонения фольги, сбоку к стержню прикреплена изогнутая шкала.

Конструкция электроскопа может быть и иной — например, на конец стержня просто укрепляются два подвижных листочка фольги.

Если к шарику в верхней части стержня электроскопа прикоснуться заряженным предметом, стержень, а вместе с ним и листок фольги зарядятся. А так как одноименно заряженные предметы отталкиваются один от другого, то легкий, подвижный листок фольги отойдет от стержня тем дальше, чем сильнее был приложенный к стержню заряд.