Реклама

Сколько же в таком случае нужно избыточной энергии, или энергии возбуждения, чтобы вызвать, например, деление ядра атома, сопровождающееся выделением еще большего количества энергии?

Если же нейтрон обладает еще и кинетической энергией 10 Мэв, то в захватившее его ядро он вносит избыток энергии, равный уже 18 Мэв, вследствие чего ядро «гостеприимного» атома возбуждается еще больше.

Получается, что нейтрон вообще не должен обладать почти никакой начальной кинетической энергией. Нужно лишь помочь ему попасть в ядро атома, а уж там он, используя особым образом свои скрытые резервы, добавит к энергии ядра хозяина еще и свою собственную энергию.

ИСКУССТВЕННАЯ РАДИОАКТИВНОСТЬ

Наибольшие успехи в обстреле альфа-частицами атомов одних элементов с целью превратить их в другие достигались лишь тогда, когда в качестве мишеней выбирались атомы наиболее легких элементов: литий, бериллий, бор.

Но для того, чтобы разрушать ядра более тяжелых элементов, энергии альфа-частиц, выбрасываемых распадающимися радиоактивными веществами, как мы уже говорили, было явно недостаточно. И нет ничего удивительного, что сразу же возникла мысль: нельзя ли для этой цели использовать нейтроны, на которые мощный положительный заряд тяжелых ядер не оказывал никакого влияния?

Но существовавшие тогда источники давали слишком мало нейтронов. 1 г радия выбивал из бериллиевой пластинки всего лишь 10⁷ нейтронов в секунду. Такой поток снарядов, даже учитывая способность нейтронов легко проникать к ядрам атомов, являлся явно ничтожным.

Тем меньше, чем тяжелее ядро атома. Поэтому ядра тяжелых элементов оказываются и самыми неустойчивыми. Очень наглядно это показано в следующем выводе:

Пытаясь получить значительно больший поток нейтронов. Ирен и Фредерик Жолио-Кюри в 1934 году открыли совершенно новое, замечательное явление, которое стало еще од ной основой всей современной ядерной физики и техники. Для своих опытов они взяли препарат полония, более активного, чем радий, элемента, выбрасывающего альфа-частицы с энергией выше 5 Мэв.

Этим мощным потоком альфа-частиц они бомбардировали различные вещества, среди которых были бор, алюминий, магний и другие, рассчитывая обнаружить среди них элементы, испускающие максимально возможный поток нейтронов.

Желая разобраться более подробно в составе появлявшегося при этом вторичного излучения, супруги Жолио-Кюри использовали камеру Вильсона.

Как-то, направив сквозь камеру пучок нейтронов, испускаемых бомбардируемым, как и в опытах Боте и Беккера, алюминием, исследователи неожиданно обнаружили в нем большое количество следов, принадлежащих легким положительным частицам. Это были следы открытых за три года до этого американским ученым Андерсоном позитронов — положительных электронов — частиц, во всем, кроме знака заряда, подобных электронам.