Реклама

Последующее развитие науки и техники во многом обогнало пылкую фантазию писателей, мечты и догадки самых смелых ученых.

Мы давно уже без волнения говорим об огромных многомоторных самолетах, способных облететь без посадки больше половины земного шара и поднимающих 720 человек или 80 г полезного груза, о настоящих подводных крейсерах. Гордимся и широко пользуемся радио — гениальным изобретением русского ученого А. С. Попова. В наших жилищах наряду с тысячами привычных предметов стоят телевизионные приемники, дающие возможность видеть на расстоянии.

За это время были найдены новые источники энергии, позволяющие создать совершенно иные типы двигателей, многократно удлинить радиус действия самолетов, пробег автомашин, с невиданной скоростью перебрасывать на тысячи километров многотонные ракеты и даже посылать их на Луну, Венеру, к Марсу, вокруг Солнца!

Были изобретены самые разнообразные взрывчатые вещества, при помощи которых небольшой снаряд легко пронизывает толстую броню.

И только нарисованный фантазией писателей крошечный источник почти неисчерпаемой энергии, несмотря на усилия целой армии ученых, все еще оставался недосягаемой мечтой.

В течение многих тысячелетий развития, встречаясь на каждом шагу своей повседневной жизни с самыми разнообразными веществами и их преобразованиями, человек накопил опыт извлечения из них энергии. И этот опыт однозначно говорил, что какие бы невероятные превращения вещества ни претерпевали, энергия, выделяющаяся при таких превращениях, не может быть очень большой. Даже при взрыве ее выделяется сравнительно немного.

Ценой огромного труда пробила себе дорогу основанная на множестве фактов и открытий химия — строгая и стройная наука о свойствах и превращениях веществ, увенчанная периодической системой элементов гиганта русской научной мысли Д. И. Менделеева.

Эта наука, казалось бы, с исчерпывающей полнотой, не допускающей никаких иллюзий, установила, что при всех хи-

мических преобразованиях веществ окружающей нас природы, которые сопровождаются выделением энергии, всегда и неизменно происходит превращение некоторых сложных веществ в простые и обратно.

Горение обычного черного пороха представляет собой бурную, почти мгновенную химическую реакцию между двумя молекулами калийной селитры, атомом серы и тремя атомами углерода, в результате чего получается одна молекула сернистого калия, одна молекула азота и три молекулы углекислого газа.

Подсчет энергии, выделяемой при всех этих химических реакциях даже в их самых бурных формах, показывал, что до свойств чудесной коробочки еще недосягаемо далеко и, видимо, ей так и суждено оставаться самой бесплодной из всех человеческих мечтаний.