Реклама

Чем энергичнее распадается вещество, тем короче период его полураспада. Вот почему сильные излучатели живут сравнительно недолго.

1 г урана содержит в себе около 2,5 • 10²¹ атомов. Из этого количества в секунду распадается всего около 12 тысяч атомов. Поэтому период полураспада урана исключительно долог — около 5 миллиардов лет! Время полураспада радия — 1590 лет, радона — несколько дней, радия А — несколько минут, полония-212 — 3- 10~⁷ сек, и т. д.

Почти все естественные радиоактивные элементы являются самыми тяжелыми в периодической системе. Ввиду их самопроизвольного распада они оказываются и самыми неустойчивыми.

Многочисленные опыты, проведенные с радиоактивными веществами, дали еще один неожиданный результат.

Если никакие усилия не могли разрушить атомы стабильных элементов, радиоактивные атомы, наоборот, разрушаются самопроизвольно, и никакая сила в мире: ни температура, близкая к абсолютному нулю, ни самая высокая из полученных на Земле, ни давление в несколько тысяч атмосфер — ничто не может ни остановить, ни ускорить, ни задержать этот процесс.

ПОЧТИ „ВЕЧНЫЙ ДВИГАТЕЛЬ"

Столь же удивительным оказалось и другое, уже упоминавшееся выше свойство радиоактивных веществ. Их произвольный распад сопровождается выделением громадных количеств энергии — в сотни тысяч раз превосходящей энергию самых мощных известных химических реакций.

Мы уже знаем, что от 1 г радия можно получить около 136 калорий тепла в час.

Когда по истечении нескольких тысяч лет полностью распадутся все его атомы, выделенная ими энергия будет равняться 2800 тысячам больших калорий.

Такую энергию можно получить, сжигая примерно 375 кг самого лучшего угля.

Разница заключается только в том, что энергия от сгорания угля может быть выделена в сравнительно короткое время, а чтобы получить полностью энергию распада грамма радия, пришлось бы ждать несколько тысячелетий.

Ну, а если бы, например, удалось получить слиток радия весом 1 у? Такая глыба выделяла бы по 136 тысяч больших калорий в час. Этой энергии было бы достаточно для создания практически вечного двигателя, развивающего мощность порядка нескольких сотен лошадиных сил. ЕЩЕ ОДНА ЗАГАДКА ПРИРОДЫ

ВЕЛИКАЯ ПУСТОТА

Открытие радиоактивности показало ученым, что из атомов некоторых веществ непрерывно излучаются материальные частицы — атомы гелия и электроны и что электрические заряды— положительные и отрицательные — связаны с этими материальными частицами.